Die Stadt wurde 1517 von König Franz I. gegründet und während des Zweiten Weltkriegs größtenteils zerstört. Das ab 1945 unter der Leitung von Auguste Perret wiederaufgebaute Stadtzentrum wurde in das UNESCO-Weltkulturerbe aufgenommen.

Sie können seinen allgemeinen Grundriss, der einem orthogonalen Raster folgt, und seine zahlreichen Betongebäude bewundern. Unter ihnen sticht die 1957 fertiggestellte St.-Josephs-Kirche mit ihrem 110 m hohen Laternenturm hervor.

Als Hochburg des Impressionismus bietet Le Havre im MuMa-Museum auch eine bedeutende Sammlung von Werken von Boudin, Monet, Gauguin und Renoir.